Pesisirnews.com - Jepang adalah salah satu pembeli terbesar jet tempur siluman Lockheed Martin F-35 Lightning II.Namun, jet tempur "paling canggih" di dunia memiliki kekurangan besar, mendorong Tokyo untuk mempercepat program pesawat tempur F-3 atau FX generasi berikutnya dalam menghadapi ancaman yang berkembang dari militer China.
Angkatan Udara Bela Diri Jepang (JASDF) telah secara ketat menegakkan Zona Identifikasi Pertahanan Udara, mencegat pesawat China yang melanggar wilayah udaranya dalam beberapa waktu terakhir.
Juli lalu, AS telah menyetujui kesepakatan besar 105 jet F-35, termasuk kombinasi F-35A dan F-35B.Kesepakatan $23 miliar akan menjadikan Jepang sebagai pelanggan asing terbesar F-35 dan operator terbesar kedua penggunaan 147 jet siluman setelah AS.
Angkatan Udara AS adalah pelanggan terbesar Lockheed Martin F-35, terhitung 70 persen dari total2.443 pesawat. Program F-35 juga merupakan sistem persenjataan paling mahal dalam sejarah militer AS.
Jepang, bagaimana pun, prihatin dengan beberapa keterbatasan F-35 dalam hal kapasitas angkut senjatanya.
Menurut Lockheed Martin, F-35 generasi kelima adalah “siluman yang sangat rendah, sensor canggih, fusi informasi, dan konektivitas jaringan yang semuanya dikemas dalam pesawat tempur supersonik, jarak jauh, dan sangat bermanuverâ€.
Laporan menunjukkan bahwa mungkin ada 450 pesawat tempur F-35 Joint Strike dengan AS dan sekutu NATO-nya di Eropa pada tahun 2030. Secara global, 600 F-35 beroperasi dari sekitar 30 lokasi.
Menurut Kantor Berita Kyodo, Kementerian Pertahanan Jepang telah mengalihkan fokusnya dari mobilisasi reaktif pesawat menjadi pengawasan proaktif.
Selain itu, F-35B dianggap sebagai komponen penting dari strategi pertahanannya untuk pulau-pulau terpencil, termasuk pangkalan JASDF Nyutabaru di pantai timur pulau Kyushu karena kemampuan lepas landas dan pendaratan vertikalnya yang pendek.
Helikopter perusak kelas Izumo Jepang yang dikerahkan dari berbagai pangkalan juga telah dimodifikasi untuk F-35B.
Keterbatasan F-35
Namun, kekhawatiran telah dikemukakan tentang keterbatasan membawa senjata F-35. Menteri Pertahanan Jepang Taro Kono mengatakan pesawat tempur negara berikutnya harus membawa lebih banyak rudal udara-ke-udara daripada yang bisa dilakukan oleh pesawat tempur siluman F-35.
“Kami akan menekankan fungsi jaringan dan menuntut kinerja siluman yang tinggi, kata Kono kepada wartawan. “Itu akan membawa lebih banyak rudal daripada F-35.â€
Menurut Kepentingan Nasional, F-35 hanya dapat menampung 4 rudal di ruang senjata internalnya karena persenjataan eksternal adalah pendorong utama tanda radar pesawat.
Pemerintah Jepang ingin mengembangkan kemampuan dalam negeri dan untuk itu, bermaksud untuk membuat jet siluman canggih dengan menggabungkan aspek-aspek pesawat tempur F-22 dan F-35 AS.
Rencana tersebut termasuk penggabungan badan pesawat dari Lockheed tempur siluman F-22 dengan sensor dan elektronik F-35 ini. AS diyakini telah menawarkan dukungannya untuk program semacam itu.
Sebuah surat kabar Jepang, Yomiuri Shimbun, menyatakan bahwa Washington juga bersedia untuk mengungkapkan rahasia rahasia termasuk kode sumber untuk mendorong kolaborasi pada program F-3 Jepang.
